第284章 第284章

沉默了片刻，另一个嗓音响起，带着试探：“胡爷，您看……能不能使些银子，从本地官衙弄张路引文书？”

说话的人叫付成宗，他显然极力想避开与那座深宅大院产生瓜葛，那宅门在他看来，无异于一张等着吞噬人的巨口。

“就算文书到手，刻了印，往后呢？”

被称作胡爷的胡崇正摇了摇头，声音沉闷，“该求人帮忙的关节，一个也绕不过去。”

付成宗往前倾了倾身子，灯影在他脸上刻出深深的沟壑。”我琢磨了一宿，眼下顶要紧的，是先把名字写进大明的黄册里。

有了身份，才能盘算织工的事。

有了织工，作坊的轮子才能转起来。”

他顿了顿，想起之前听来的消息，“织工难寻，这话马良弼也提过。

就算是何家那样的门第，手里也没有现成的织坊。

他们就算肯点头，又能挤出几个人手给我们？”

他言辞恳切，几乎是在哀求了。

“那依你看，该怎么走下一步棋？”

胡崇正问。

“先落籍。

落了籍，再慢慢想法子招工。

或者……”

付成宗咬了咬牙，“或者干脆花重金，去买倭地那边的人。”

“倭地来的劳力？”

胡崇正哼了一声，“如今海面上查得比铁桶还严，没通天的门路，揣着金山银山也未必买得到。”

他心底的天平，依旧倾向那座高墙内的何府。

“我就是怕，”

付成宗的声音有些发颤，“怕去碰何家这根线，风险太大。

万一他们转身就把我们卖给了官府，那真是……尸骨都找不到地方埋。”

……

几日后的一个午后，阳光斜斜照进简陋的屋子，空气里浮动着尘埃。

话题不知怎的，又绕了回来。

“付老弟，你想得太多了。”

胡崇正端起粗陶碗喝了口水，语气比之前笃定许多，“何家不敢。

这个节骨眼上，要是让官府嗅到他们和‘那位’有过牵扯，等着他们的，怕是满门抄斩的祸事。”

付成宗看着碗沿一道细微的裂痕，终于不再坚持。”既然胡爷拿定了主意，兄弟我也不多嘴了。”

胡崇正放下碗，目光在付成宗脸上停留片刻，忽然想起什么：“对了，付老弟，你原籍不就是江南么？你身上，本该就有大明的户帖才对。”

付成宗嘴角扯出一个苦涩的弧度。”胡爷，我那纸户帖……当初北上，路过辽东地界时，自己亲手扔进火堆里烧了。”

“烧了归烧了，官府存档的鱼鳞册上，总该有底子可查吧？”

“从这天津卫，到南直隶，山高水远。

等文书往来办妥，只怕……‘大少爷’的船都已经靠岸了。”

付成宗提到某个称谓时，含糊地顿了一下。

“这也不行，那也不通，看来还是得去探探何家的口风。”

胡崇正有些烦躁。

“胡爷，”

付成宗抬起头，眼里闪过一丝异样的光，“我一直在想一件事。”

“什么事？”

“早年大明对户籍管得铁桶一般，如今……还是那般森严么？我们自海外归来，身上没有大明的户帖，难道不是情理之中？”

“你是说，我们直接去衙门，申请落籍？”

胡崇正眯起了眼。

“对，就是这个意思。”

付成宗点头，“只是不能说从倭国回来。

得换个说法……就说祖上是宋时避祸，流落南洋的遗民。

我听说，南洋诸岛，这样的后人可不少。”

胡崇正喉结滚动了一下，视线扫过窗外灰蒙蒙的天。”真要往南边去？万一……被盯上呢？”

“盯上又怎样？”

付成宗将粗瓷碗搁在桌上，发出沉闷的磕碰声，“没人认得咱们的来路。”

“行！”

胡崇正从齿缝里挤出这个字，手指无意识地攥紧了袖口。

付成宗立刻站起身，衣摆带起一阵风。”现在动身，不能再拖。”

谁也没提起方青这个名字。

两人前一后出了门，脚步匆匆穿过天津城喧嚷的街巷，径直朝静海县衙的方向去。

这座城池历来屯着重兵，地面上的一应琐碎事务，都归河间府下头这个县衙管着。

县衙门口的石阶被踩得泛着光。

胡崇正上前半步，朝倚在门边的衙役拱了拱手：“差爷，劳烦问一声。

我们兄弟两个刚从外头回来，想寻个落脚的地方。

黄书吏……可在里头当值？”

那衙役撩起眼皮打量他们：“落籍？打哪儿来的？”

“南洋，”

胡崇正赶忙接话，声音压得低了些，“是从南洋回来的。”

衙役没再多问，转身朝里摆了下头：“跟着吧。”

穿过一道褪了漆的仪门，青砖地面湿漉漉的，泛着前夜雨水留下的痕迹。

衙役在一处敞着门的屋子前停住脚，朝里扬了扬下巴：“就这儿，户房。”

“多谢大哥引路。”

胡崇正又拱了拱手。

屋里坐着几个埋首案牍的人，笔尖划过纸面的沙沙声细密不断。

领路的衙役朝其中一人笑道：“黄书吏，正忙着？”</p>