朝堂制衡（无女主戏份）
南京的乾清宫的宫殿并不宽阔高大，屋内陈设也秉持着太祖朱元璋一贯推崇的简朴风格。
朱棣依然习惯在晚上批阅奏折。
他如今已过五十春秋，精力却依然甚为充沛，身材高大，臂膀结实，惯拿刀枪的手如今执着朱笔也并未有任何不适。
今夜是刚炳服侍在侧，他端上一盏养生茶，劝朱棣歇一歇：
“万岁爷，太医已恭候在外，前两天下了雨，为着您的龙体着想，还是先请您搁置国事，移步榻上。”
因为年轻时常年征战，朱棣的腿脚是有旧疾的，加上今年春天一场北征，更是加重几分，因此常年有太医定时以推拿手法为他治疗。
朱棣放下手上的笔，接过了刚炳手里的茶。
刚炳的工作其实远不止于端茶倒水，但他在的时候，还是习惯亲自服侍，不愿假手于人。
横了一眼刚炳的脸色，朱棣叹了口气：
“近日事忙？你这脸色可是越来越差了。”
刚炳一愣。
他知道自己时日已无多了，便是日日用最好的补药灌下，人就像破了底的木桶，是再没用的了。
好在他的事情很快就要完成了，只差最后一步。
“臣老了，不似万岁爷您受老天眷顾，依然是龙精虎猛，还能为大明再续百年辉煌。”
朱棣叹着气笑了：
“钢铁啊钢铁，连你也学别人，说起这种话来……我也老啦！说起来，咱们当年那些一起战场上厮杀过来的老兄弟，如今竟也不剩几个了。”
私下的时候，其实朱棣很少称“朕”，跟几个心腹说起话来甚为随意。
人老了总会下意识怀旧，刚炳观他脸色，知道他大约也想起了丘福。
刚炳知道今夜是个好机会，但他依然不能过于急躁。
他一边跟随朱棣挪到了榻边，命小太监替他除去靴子，一边顺着他的话说下去。
“是啊，您当年那真是处处险境，步步杀机，靠着一腔奋勇带领我们从燕藩杀出来，可真是千难万难！”
但“忆苦思甜”的关键从来在于后者，刚炳话锋一转：
“臣前日里还梦见，回到了有一年万岁爷出征前夕，不知从哪个嘴里听说燕京城外五十里有处庄子开了桃花，您就带着我，悄悄漏夜驱驰，就为了去折一株鲜亮的桃花带回去给娘娘，只因她说了一句燕藩天寒地冻，多年不见江南桃花……隔天姚先生知道了，气得好一阵子没理我们。”
朱棣听了也笑起来，显然是记起了当年那桩趣事。
那时候当真是艰难，过得有今日没明日的，从洪武后期就一直不断猜疑着他的朝廷，那将他只当做阻拦北元人血肉屏障的皇父，还有分崩离析各怀鬼胎不愿借兵的亲兄弟们……
他身边有的，也仅仅只有身边这些忠诚的部下和贤惠的爱妻。
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可如今，连爱妻都已经离他而去了，也不知道继丘福之后，郑和、刚炳、姚广孝这几个患难与共的老部下又会陪自己多久。
当年觉得千难万难的日子，全都熬过来了，可回头想想，竟也对那些日子只剩怀念和唏嘘了。
朱棣显然是被刚炳触动了情绪，低叹道：
“若她还在，必然会好许多……”
这话只有半截，但刚炳全都明白。
这个“她”自然是指徐皇后。
徐皇后若还在，沐氏和徐景昌母子断不会是今日这样，而他，也不必感到为难。
但朱棣毕竟是朱棣，这些年来，他早已进化成一个铁血帝王了，他微微皱眉：
“我记得，丘福那妻室，从前皇后原是想指给你的，后来却又不成了……你孤家寡人过了这些年，可是还惦念人家？刚铁，你同朕说句实话。”
他的称谓下意识转换成了“朕”，这意味着这个问题，是皇帝问臣子的，而非一对患难主仆之间的对话。
朱棣想知道的是，刚炳是否还惦记谢氏，因此怀恨沐氏？沐氏这案子里，他有没有动手脚？
刚炳早就料到过这一幕了，他垂首，声音中也有几分疲惫老迈：
“万岁爷，臣也不敢瞒您。臣知道这件事后，和您一样震惊，当然，也觉得愤怒。可年轻时再了不得的情爱仇怨，到如今也都淡了。臣想想，她先走一步，去神仙极乐之地伺候娘娘，也是她的福气，她能陪着娘娘，就像我能陪着您，何尝不是一件好事。想到此处，便也看淡了这怨愤。”
朱棣微哂，但还是不由自主柔软了一下心肠。
“你倒念着皇后。”
刚炳坦诚道：
“万岁爷与娘娘待臣的恩德，臣如何敢忘。”
朱棣沉默了。
连他一个外人都时时想着皇后的好处，可真正的她所相护的弟妹呢？都做了些什么？
何曾感念过她的半分恩情，何曾将天家的难处看在眼里。
求情？
想起沐氏前几日，还有脸给她那个好儿子求情，他就来气。
母子俩都是一样的作恶，谁也别说谁。
她甚至还敢对王昭容进言，对立后之事指手画脚，她以为她是谁？
恶毒自私，寡廉鲜耻，这样的妇人，便是皇后在世，也不会一再宽容。
饶她这次，才是了他内弟徐景昌和爱妻的品格与英名。
朱棣心中已经做下了决定。
但他面上未曾表露分毫，只道：
“传朕口谕，明日宣徐景昌入宫吧。”
“臣领命。”
刚炳俯首，心中却如潮水漫涨，澎湃难抑。
此事……明日终将迎来结局。
??宫廷斗争部分这几章交代一下就好了，沐氏和徐家这条线一开始就是辅助（毕竟报仇不是闻予的主线），是为了引出京城卷不同的人物来。
?第一卷是写本土融入，第二卷写人的无奈，第三卷就写诗和远方了哈哈哈（其实也没有写好，但也算是我个人风格的尝试了，真的很感谢能一直追读的各位读者宝宝，请尽情提意见，下本改进嘿嘿~）